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겨울이 가까워지고 있습니다. 날이 찬 겨울일수록 당뇨병 환자들은 혈당을 더 세심하게 관리해야 합니다. 추운 날, 당뇨병 환자가 기억해야 할 것들을 짚어봅니다.


오늘의 당뇨레터 두 줄 요약1. 겨울철은 혈당 관리가 어려운 계절입니다.2. 활동량·따뜻함 유지하고 혈당 자주 측정하세요!
다른 계절보다 혈당 조절 어려워져추운 날씨에는 혈당 조절이 어렵습니다. 일본 연구팀이 당뇨병 환자 4678명을 1년 동안 관찰한 결과, 당화혈색소를 목표치만큼 낮춘 연구 대상자의 비율이 여름에는 53.1%였고 겨울에는 48.9%로 차이가 컸습니다. 또한 다른 계절보다 겨울에 공복혈당이 평균으로 적 높다는 미국 캘리포니아대 샌디에이고 연구 결과도 있습니다. 기온이 내려가면 여러 가지 신체 반응과 생활 변화가 함께 나타나서 당뇨 환자들의 혈당 관리가 평소보다 까다로워진다고 전문가들은 말합니다 .
추워지며 변한 생활습관이 원인겨울철에 혈당이 상승하는 요인에는 여러 가지가 있습니다. 우선, 신체의 스트레스 반응이 한몫합니다. 추운 환경에서는 체온을 유지하기 위해 몸이 ‘스트레스 상태’로 반응하게 됩니다. 이때 우리 몸은 코르티솔·아드레날린 등 스트레스 호르몬을 더 분비하게 되는데, 이 호르몬들은 인슐린 작용을 억제하고 간에서 혈당 을 더 내보내도록 유도합니다.
추위로 활동량이 줄어드는 것도 주요 원인입니다. 날씨가 추워지고 야외활동이 줄어들면 근육이 운동을 덜 하게 되고, 인슐린 감수성이 떨어집니다. 은평성모병원 내분비내과 이정민 교수는 “신체활동이 위축되고 운동 강도도 모두 감소하면 전반적으로 에너지 소비가 줄어든다”며 “이러한 요인이 혈당 상승의 원인이 된다”고 말했습니다. 특히 날이 추우면 혈액순환이 잘 안 돼 말초혈관 기능이 떨어집니다. 감각 저하가 악화돼 당뇨발 위험도 커집니다.
감기나 독감 같은 겨울철 감염도 혈당 불안정을 초래합니다. 일산차병원 내분비내과 홍재원 교수는 “감염이 생기면 몸이 ‘싸워야’ 하니까 역시 스트레스 호르몬이 많이 나온다”며 “혈당은 물론 건강한 겨울을 위해 감기 예방 수칙을 잘 지켜야 한다”고 말했습니다.
규칙적인 운동과 예방접종은 필수겨울철 혈당 상승의 중요한 변수를 철저히 하는 것이 혈당 조절을 유지하는 비결입니다. 홍재원 교수는 “특히 날씨가 추울수록 혈당 변동성이 큰 만큼, 혈당 측정을 평소보다 더 자주 해야 한다”고 말했습니다. 손끝이 차가워서 채혈이 어렵거나 반응이 늦을 수 있으므로, 측정 전에 손을 따뜻하게 하세요.
추워도 운동은 멈추지 말아야 합니다. 야외활동이 줄어드는 계절이라고 해서 신체활동을 멈추면 인슐린 감수성이 더 나빠질 수 있습니다. 가능하다면 낮 시간대 햇빛이 있는 시간에 짧은 산책이라도 하는 것이 권장됩니다. 좋아하는 취미 활동을 하거나 운동을 통해 스트레스를 감소시키고 신체활동을 증가시켜서 몸 안의 에너지를 더 많이 소모하는 것도 방법입니다.
활동량이 줄기 때문에 밥은 두 숟가락 정도 덜 먹는 게 좋습니다. 이정민 교수는 “겨울철에는 따뜻한 음식과 함께 칼로리 및 탄수화물 섭취량이 늘기 쉽다”며 “ 탄수화물을 줄이고 식이섬유가 풍부하고 단백질 위주의 식단을 유지한다면 과량의 음식 섭취에 의한 혈당의 상승을 어느 정도 보완할 수 있다”고 말했습니다. 특히 단당류의 섭취는 혈당을 급격히 상승시키기에 주의하세요.
독감 예방접종도 놓치지 말고 챙기셔야 합니다. 몸 상태가 좋지 않으면 자동으로 혈당 수치가 상승하는데, 감기 치료에 사용하는 약물들도 혈당에 영향을 미칩니다. 충분한 휴식, 외출 후 손 씻기, 고른 영양 섭취와 같은 감기 예방 수칙을 잘 지키는 것이 중요합니다.
당뇨가 있으신 분들에게 겨울은 조금 더 수고가 필요한 계절이지만, 앞서 언급한 작은 습관들을 지키는 것만으로도 혈당 조절에 큰 도움이 됩니다. 특히 겨울철은 활동량이 줄고 식사 패턴이 바뀌기 쉬운 만큼, ‘활동 유지·따뜻하게 유지·혈당 자주 측정’을 기억해주세요. 그리고 증상이 조금이라도 평소와 다르거나 감기 기운이 있을 땐 주저하지 말고 주치의 또는 내분비내과 전문의와 상담하시길 권합니다.

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