이진영 네츄럴코어 대표가 3일 서울 중구 롯데호텔에서 열린 2025 대한민국 반려동물 문화대상-해피펫 10주년 기념 심포지엄에서 '반려동물 사료 발전을 위한 16년, K-펫푸드가 여는 미래'라는 주제로 발표를 하고 있다. 2025.12.3/뉴스1 ⓒ News1 김명섭 기자


(서울=뉴스1) 문대현 기자 = 이진영 네츄럴코어 대표가 앞으로 반려동물의 일생을 지키는 기업을 만들겠다는 포부를 전했다. 네츄럴코어는 반려동물 사료를 만드는 '펫푸드' 업체다.
이 대표는 3일 서울 중구 롯데호텔에서 뉴스1 주최로 열린 '2025 대한민국 반 바다이야기게임2 려동물 문화대상' 주제발표에서 "우리나라 특유의 기술, 열정, 정직의 가치가 펫푸드 발전을 이끌고 있다. 이제 K-펫푸드 산업은 아시아를 넘어 세계 시장으로 확장할 것"이라고 전했다.
네츄럴코어는 반려동물 식품과 용품을 전문으로 하는 기업으로 2009년 설립됐다. 설립 초기 회사 운영은 쉽지 않았다. 당시엔 사료가 주로 사육용으로 인식됐고 바다이야기게임방법 , 국내보다는 해외 제품이 선호되는 분위기였다.
이 대표는 "시간이 지날수록 소비자의 인식과 기준이 높아지고 반려동물을 가족으로 생각하는 사람들이 더 좋고 안전한 것을 요구하기 시작했다"며 "쉽지 않은 길이었지만, 신선하고 믿을 수 있는 원료로 만든 건강한 펫푸드에 대한 확신으로 사업을 키워왔다"고 말했다.
이 대표가 가 바다이야기 장 신경 쓴 부분은 안전이다. 건강하고 믿을 수 있는 원료를 사용했고 제조공정은 투명해졌다. 전문가에 의한 영양학적 설계를 기본으로 건강한 제품을 만들기 위해 애썼다.
그 결과 네츄럴코어는 연 매출 600억 원 규모의 회사로 성장했다. 2011년에는 국내 유기농 사료 브랜드로는 처음 수출을 시작했다. 현재 베트남, 태국, 말레이시아, 싱가 바다이야기꽁머니 포르, 홍콩, 대만, 필리핀, 인도네시아 등 8개국에 진출해 있다.
이 대표는 "네츄럴코어는 전 세계 여러 국가로 제품을 수출해 대한민국과 K-펫푸드 브랜드 위상을 높이고, 수많은 국가와 상호교류를 통해 글로벌 시장에서 지속적인 성장을 도모하고 있다"고 설명했다.
이어 "세계에서 이제 한국 제품은 믿을 수 있다고 한다. 바다이야기하는법 이런 칭찬들이 큰 힘이 된다"며 "K-식품, K-뷰티, K-콘텐츠가 세계의 신뢰를 얻는 상황에서 이제 K-펫푸드로 흐름이 이어지고 있다. 한국이 펫푸드의 기준을 만들도록 노력해야 한다"고 강조했다.
이 대표는 K-펫푸드가 세계로 뻗어 나가기 위해선 업계의 노력과 정부의 맞춤형 지원이 동반돼야 한다고 말했다. 수출의 활로를 열기 위해 정보의 중요성을 강조하기도 했다.
이 대표는 "작은 것부터 실천하는 게 지속 가능한 반려동물 산업의 출발점"이라며 "반려동물을 한 가족으로 생각하고, 일생의 모든 순간을 지켜주는 브랜드가 될 것이다. 반려동물의 작은 기쁨까지 채우는 라이프스타일 기업으로 거듭날 것"이라고 덧붙였다.
eggod6112@news1.kr 기자 admin@slotnara.info